México, USA, Costa Rica y Honduras, consiguieron su boleto para el Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009.

No hubo sorpresas en Tijuana. Las cuatro naciones futbolísticamente más poderosas del Hemisferio Norteamericano, México, Estados Unidos, Costa Rica y Honduras, consiguieron su boleto para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009.

En un torneo que, lamentablemente, vio cancelada su última fase por la epidemia de gripe que se vive en el país azteca, los aficionados locales pudieron disfrutar de un alto nivel de fútbol y entusiasmarse por las estrellas del futuro de la zona. Cada equipo recorrió su camino y todos tuvieron historias que contar.

Dominio de México y Estados Unidos
El primer sector del torneo fue totalmente dominado por Estados Unidos, que ganó con facilidad sus tres encuentros. Comenzó con un festín frente a Cuba (5-0), siguió con otra exhibición ofensiva ante Canadá (4-2), y cerró sin aflojar el paso frente a Honduras (3-0).

El segundo boleto lo pelearon canadienses y catrachos, que se neutralizaron en su partido (1-1) y dejaron su destino a los resultados que obtuvieran ante Cuba. Un destino que Honduras trabajó al máximo (6-0) mientras que los canadienses terminaron lamentando su falta de puntería (2-1).

El segundo grupo fue casi una calca del primero. México se impuso con claridad, marcando 11 veces sin recibir ningún tanto en contra. Los aztecas comenzaron con un triunfo holgado ante Trinidad y Tobago (7-0), amarraron su boleto ante Guatemala (3-0) y finalizaron haciendo rotaciones, sin que ello afectara el triunfo frente a Costa Rica (1-0).

Ticos y chapines siguieron trayectorias muy similares. Tras empatar entre ellos (1-1), ambos vencieron a los trinitarios por el mismo marcador (3-0). Fue entonces el resultado ante México el que definió el segundo boleto. Mientras que los ticos aguantaron con solidez y perdieron por la mínima (0-1), los guatemaltecos no tuvieron tanta suerte (0-3) y vieron así esfumarse sus aspiraciones de ir a Nigeria.

Estrellas y precauciones
Cada uno de los cuatro clasificados dejó su huella en el torneo. Tras haber fallado en su intento de clasificarse a Corea 2007, México vuelve por sus fueros con una generación que recuerda a la campeona de Perú 2005. Encabezados por el muy prometedor Martín Galván, los aztecas pueden ser optimistas.

Otros talentos verdes que impresionaron fueron el defensa Kristian Álvarez, el mediocampista Carlos Campos y los delanteros Erick Vera y Víctor Mañón. Estados Unidos fue tan sólido como siempre y añadió una buena cuota de talento al ataque. El sólido guardameta Earl Edwards es una de sus grandes promesas, así como el mediocampista Steven Jerome y el excelente delantero John McInerney, máximo anotador del torneo con cuatro tantos.

En cuanto a los dos clasificados centroamericanos, pese a sus dos derrotas cumplieron con su misión de conseguir el boleto y ahora deberán corregir los errores. Para ello serán fundamentales jugadores como los hondureños Néstor Martínez y Anthony Lozano o los ticos Joel Campbell y Josbin Mayorga.

El torneo no tuvo un campeón porque sus últimas rondas fueron canceladas por la epidemia de gripe. Wilmer Cabrera, técnico de Estados Unidos, se solidarizó con el pueblo de México y lamentó no haber podido buscar el título. "Queríamos la posibilidad de luchar por la final, pero antes que nada está el bienestar de todos y acatamos sin duda la decisión", afirmó.

Su homólogo azteca, José Luis González, también lamentó la situación que pasa el país. "Hemos tenido un escenario excelente y este torneo ha sido muy positivo en todos los aspectos. Nos quedamos con ganas de ver a otros jugadores, pero lo más importante es la salud de todos los muchachos y de la ciudadanía en general", señaló.

Así, el fútbol debió hacer un paréntesis, pero los aficionados podrán ver en acción a estos cuatro equipos nuevamente en el escenario más importante de su categoría: la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009.
 
Fuente y foto: fifa.com